在中华民族传统文化中，诚信被摆在很高的位置。先贤们认为，诚信是“人”之所以称之为“人”的先决条件，如果人不能在世间得到信任，那么就将失去安身之本，无法立足，个人价值与社会价值就更无从谈起。

　　在《论语》中孔子说：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”意思是：不诚信的人是没有前途的，就像一辆车，关键接榫的地方都没有连接好，这车怎么能走起来呢？

　　概括地说，古代诚信的内涵主要包含三个方面：诚实不欺、真诚待人和信守承诺。

　　诚实不欺

　　诚实不欺，即与人与己均不欺。与人不欺，始有信任与尊重，行事方有效可言；与己不欺，始能表里如一，堂堂正正立于天地之间，“不可外貌诈作好恶而内心实不好恶也”。这句话的意思是，不能外表上假装表现出来的喜好、厌恶和内心真实的喜好、厌恶不符合。儒家经典著作《大学》倡导人们“慎独”自律，其本质就是在任何状态下，都应诚实无欺，不仅要求人们消除欺骗他人的行为，而且要求人们消除欺骗他人的念头。

　　真诚待人

　　真诚待人，表现在语言和行动上就是说到做到，兑现不了就不要轻易许诺，否则，就成了欺骗；在言行关系上，更看重的是行动，只有行动最能说明问题，说得好不如做得好。例如孔子就说：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。”这句话的意思是，起初我对于人，听了他说的话就相信他的行为；现在我对于人，听了他说的话却还要观察他的行为。

　　信守承诺

　　信守承诺，意义上与真诚待人类似，但其主要强调行动方面，可以理解为“践约”。例如“言必信，行必果”。讲的就是“说了就一定要守信用，行动了就一定要有结果” 这样一个道理。